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来自宇宙的声音——误打误撞得来诺贝尔奖
2018-04-02  作者(来源):[暂无]

来自宇宙的声音——误打误撞得来诺贝尔奖

美国贝尔实验室是一个十分神奇的实验室,在这里至今出了13位获得过8项诺贝尔奖的科学家。

很多年前,贝尔实验室建立了一座高灵敏度微波天线,它是用来做卫星通信实验的。实验结束后,贝尔电话公司有两位年轻的工程师阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊,打算用它做一些射电天文研究。宇宙中的天体会发出无线电波(无线电波是波长最长的一类电磁波),通过电磁波频谱可以研究天体。做实验前,他们需要对仪器进行测试和校准。他们在调试巨大的喇叭形天线时,却意外地接收到一种无线电干扰噪声。有了这奇怪的噪声,实验就做不了。

他们当时就想,这些噪声是不是附近的城市噪声呢?于是把喇叭对准纽约,却并没有发现噪声有任何异常,没有增大,也没有减小。之后,他们发现不管把喇叭对准哪个方向,烦人的噪声总是挥之不去,即使喇叭对着太空,噪声依然存在。

这两个工程师都很严谨,他们一步步推测。既然这噪声与方向没有关系,那么是不是天线自己出了问题?让他们惊喜又无奈的是,发现喇叭天线里居然住了一对鸽子。他们花了两个星期来清理鸽粪,并把鸽子送到了离贝尔实验室最远的分公司。哦,多么善良的工程师!(不过也听说,他们把这些恼人的鸽子杀了,以正士气。)

本以为噪声的根源已经清除,但令人绝望的是他们发现奇怪的噪声依然不断。二人又对天线进行了彻底的检查,可是,无论怎样测试都残留有原因不明的杂音。按理说,从地球上某个地方发出的电波,需要将天线对准那个方向才能接收到。我们如果用收音机收听过广播的话就非常清楚这个道理。可是现在,不管把喇叭天线对准哪个方向,都有这个杂音,而且整天整夜从不间断。于是,他们得出结论,这杂音是宇宙传来的。

后来,通过一些研究他们就此发表了论文,正式宣布了他们的发现,这个来自宇宙的声音相当于3K的热辐射。文中却没有对它的宇宙学意义做出解说。之后,一些科学家联合对这个发现做出了正确的令人兴奋的解释,原来这个额外的辐射就是大爆炸之后的宇宙微波背景辐射!

大爆炸宇宙学说认为,发生大爆炸时,宇宙的温度是极高的,之后慢慢降温,到了150亿年后的现在大约还残留着3K左右的热辐射。宇宙微波背景辐射的存在给了大爆炸理论以有力的支持。

彭齐亚斯和威尔逊因此获得了1978年的诺贝尔物理学奖。

可见,很多时候物理学的发现是多么令人意外!