来自宇宙的声音——误打误撞得来诺贝尔奖

美国贝尔实验室是一个十分神奇的实验室，在这里至今出了13位获得过8项诺贝尔奖的科学家。

很多年前，贝尔实验室建立了一座高灵敏度微波天线，它是用来做卫星通信实验的。实验结束后，贝尔电话公司有两位年轻的工程师阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊，打算用它做一些射电天文研究。宇宙中的天体会发出无线电波（无线电波是波长最长的一类电磁波），通过电磁波频谱可以研究天体。做实验前，他们需要对仪器进行测试和校准。他们在调试巨大的喇叭形天线时，却意外地接收到一种无线电干扰噪声。有了这奇怪的噪声，实验就做不了。

他们当时就想，这些噪声是不是附近的城市噪声呢？于是把喇叭对准纽约，却并没有发现噪声有任何异常，没有增大，也没有减小。之后，他们发现不管把喇叭对准哪个方向，烦人的噪声总是挥之不去，即使喇叭对着太空，噪声依然存在。

这两个工程师都很严谨，他们一步步推测。既然这噪声与方向没有关系，那么是不是天线自己出了问题？让他们惊喜又无奈的是，发现喇叭天线里居然住了一对鸽子。他们花了两个星期来清理鸽粪，并把鸽子送到了离贝尔实验室最远的分公司。哦，多么善良的工程师！（不过也听说，他们把这些恼人的鸽子杀了，以正士气。）

本以为噪声的根源已经清除，但令人绝望的是他们发现奇怪的噪声依然不断。二人又对天线进行了彻底的检查，可是，无论怎样测试都残留有原因不明的杂音。按理说，从地球上某个地方发出的电波，需要将天线对准那个方向才能接收到。我们如果用收音机收听过广播的话就非常清楚这个道理。可是现在，不管把喇叭天线对准哪个方向，都有这个杂音，而且整天整夜从不间断。于是，他们得出结论，这杂音是宇宙传来的。

后来，通过一些研究他们就此发表了论文，正式宣布了他们的发现，这个来自宇宙的声音相当于3K的热辐射。文中却没有对它的宇宙学意义做出解说。之后，一些科学家联合对这个发现做出了正确的令人兴奋的解释，原来这个额外的辐射就是大爆炸之后的宇宙微波背景辐射！

大爆炸宇宙学说认为，发生大爆炸时，宇宙的温度是极高的，之后慢慢降温，到了150亿年后的现在大约还残留着3K左右的热辐射。宇宙微波背景辐射的存在给了大爆炸理论以有力的支持。

彭齐亚斯和威尔逊因此获得了1978年的诺贝尔物理学奖。

可见，很多时候物理学的发现是多么令人意外！