绚丽多彩的霓虹灯、荧光灯、LED灯都是怎么来的？

夕阳西下，一盏盏路灯渐渐亮起；下班后在拥挤的公交车厢里，人们玩着手上的智能手机；繁华的街道上，五光十色的LED招牌炫丽地闪烁着……这些场景对我们来说，也许再平凡不过。

可你是否知道，元素周期表里的一些发光元素可是这场靓丽景观中的的大功臣！今天，我们一起来看看这些造就美景、点亮生活的灯与元素周期表到底有什么关系。

霓虹灯的英译为“Neon Lamp”，直译为氖灯。氖（Ne）在元素周期表中属于稀有气体元素（零族元素）。而稀有气体还包含：氦（He），氩（Ar），氪（Kr），氙（Xe），氡（Rn）（天然放射性元素，不参与霓虹灯的制作），稀有气体的化学性质很不活泼，所以过去人们曾认为他们与其他元素之间不会发生化学反应，将他们列为元素周期表中的零族，并称之为“惰性气体”。我们一起看看这些惰性气体与霓虹灯的关系。

但在1910年，科学家克劳特注意到法国科学家莫尔曾在1895年做过这样一个实验：莫尔在抽真空的玻璃灯管中充入少量二氧化碳，然后给以高压，使它放电，结果灯管发出白色的光。克劳特根据莫尔的实验，在抽真空的玻璃灯管中充入氖、氩、氦等惰性气体。他发现，充入氖气，灯管会发出橙红色的光；充入氖和氩的混合气体，灯管会发出蓝色的光；充入氖和水银混合气体，灯管会发出绿色的光；充出氦气，灯管会发出黄色的光。

“这是多么奇妙的现象啊！”克劳特惊喜万分。他获得霓虹灯的发明专利，从此，世界各地开始广泛生产霓虹灯。

日光灯与荧光粉

1938年，美国通用公司研究员伊曼发明了节能荧光灯，荧光灯又称为日光灯。第二次世界大战后，荧光灯成为新的照明工具。

20世纪50年代以后，荧光灯大都采用卤磷酸钙，俗称卤粉。1974年，荷兰飞利浦公司首先研制成功了能发出使人眼敏感的红、绿、蓝三色光的三基色荧光粉（完整名称是稀土元素三基色荧光粉），其中，红粉为铕激活的氧化钇，绿粉为铈、铽激活的铝酸盐，蓝粉为低价铕激活的铝酸钡镁，用它们做荧光灯的原料可大大节省能源，这就是高效节能荧光灯的由来。可以说，稀土元素三基色荧光粉的开发与应用是荧光灯发展史上的一个重要里程碑。

日光灯启动时，有电流流经灯丝，使灯丝预热而易于发射电子，所以这种日光灯称为热阴极日光灯，又称预热式日光灯，灯管的内壁涂有一层荧光粉薄膜，不同配方的荧光粉，能发出不同颜色的光。见下表：

LED灯与稀土元素

在元素周期表中，稀土元素是17种元素的统称，它的得名是因为瑞典科学家在提取稀土元素时应用稀土的化合物。稀土元素中，镧系元素：镧（la）、铈（Ce）、镨（Pr）、钕（Nd）、钷（Pm）、 钐（Sm）、铕（ Eu）、钆（Gd）、铽（Tb）、镝（ Dy）、钬（Ho）、铒（Er）、铥（Tm）、镱（Yb）、镥（Lu）以及与镧系的15种化学元素相关的元素钇（Y) 和钪（Sc）等共17种元素称为稀土元素。

稀土元素的应用十分广泛，在军事、农业、化工、冶金、石油等各行各业及日常生活中都离不开它，如照明技术应用稀土元素制作全彩发光二极管（LED）。

LED照明即是发光二极管照明，是利用LED作为光源制作出来的照明器材。制作LED灯需要使用稀土金属材料，如铝砷化镓、磷化铝镓铟添加金属铽（Tb）、钆（Gd）和铈（Ce）中的几种元素等，由金属镓（Ga）和砷（As）、磷（P）、氮（N）、铟（In）的化合物制成的发光二极管，可产生不同的颜色，如下表：

现在，我们的生活到处都能看到彩色的灯，只要你留意，随处都能都看到元素的踪迹。但是需要说明的是，这些发光元素（氧化物）和盐类本身是不发光的，它们是在特定的装置中通电产生的光。